Mar del Plata es una ciudad ubicada en el sudeste de la provincia de Buenos Aires, Argentina, sobre la costa del mar argentino. Es la cabecera del partido de General Pueyrredón, un importante puerto y balneario y la segunda urbe de turismo más importante del país tras Buenos Aires ya que en época de verano su población puede aumentar un 311%, por lo que cuenta con una gran oferta de infraestructura de hoteles. La autovía 2 la enlaza tras 404 km con Buenos Aires y está ubicada a 365 km de La Plata. En el censo argentino de 2010 arrojó la cifra de 593.337 habitantes.

Fue fundada con su nombre actual el 10 de febrero de 1874 por Patricio Peralta Ramos, en una estancia de su propiedad, sobre la base de la segunda de las tres extintas misiones jesuitas de la Pampa, fundadas en la segunda mitad del siglo XVIII, denominada Nuestra Señora del Pilar de Puelches, que más tarde recibió el nombre de «Puerto de la Laguna de los Padres».

En 1886 llegó el ferrocarril a Mar del Plata mediante gestiones del  gobernador Dardo Rocha. Al año siguiente se construyó el Bristol  Hotel, inaugurado el 8 de enero de 1888.

En 1904 se construyó el Torreón del Monje, ampliando los límites del  balneario. El edificio tenía una confitería y un club de tiro a la  paloma. Esta obra estuvo a cargo del empresario Ernesto Tornquist. Más  adelante en 1909 se inauguró la explanada de la loma del Torreón, al año  siguiente se habilitó la estación Mar del Plata Sud del Ferrocarril del  Sud, que funcionaba solamente en temporada veraniega. Por último en  1914 se inauguró la Rambla Bristol, un paseo de material en la playa  homónima.

A partir de los años 1940, Mar del Plata fue transformando su fisonomía para convertirse en una ciudad eminentemente turística. Nuevos atractivos, Vista de la Rambla Casino de Mar del  Plata, con las esculturas de lobos marinos del artista José Fioravanti, y  el edificio del Gran Hotel Provincial diseñado por Alejandro Bustillo y  terminado en 1950.

Varias reformas urbanas se dieron a fines de la década de 1970, durante  el Proceso de Reorganización Nacional. El intendente de facto Mario  Russak emprendió varios proyectos controvertidos y trascendentes: la  inauguración de la Peatonal San Martín, la construcción de los  balnearios en el complejo Punta Mogotes, la demolición de los viejos  hoteles sindicales en Playa de los Ingleses (hoy «Varese») y la reforma  de la Avenida Constitución;32 mientras, el Gobierno Nacional construyó  el Estadio Mundialista para la Copa FIFA de 1978. La Municipalidad se  endeudó profundamente, mientras el dólar favorable para el turismo al  exterior perjudicaba en las temporadas de verano, un problema que  tuvieron que enfrentar las siguientes gestiones una vez que se volvió a  la democracia.33 A pesar de ello, estas obras de infraestructura  mejoraron significativamente la ciudad.

Con el tiempo, Mar del Plata se convirtió en uno de los balnearios más  prestigiosos y atractivos del mundo. Esta ciudad balnearia, forjada en  los tiempos añorados de la «Belle Époque», cuando la sociedad porteña de  principios de siglo XIX inició en sus periódicos éxodos veraniegos  hacia las doradas playas atlánticas, es hoy, al margen de la época del  año en que se la transite, «capital turística de los argentinos».

En  2005 se celebró la IV Cumbre de las Américas y para este  acontecimiento  todos los presidentes de los países americanos,  exceptuando a Cuba,  llegaron a la ciudad balnearia. Entre éstos estaban  Néstor Kirchner,  Tabaré Vázquez, George W. Bush, Hugo Chávez, Vicente  Fox, Luiz Inácio  Lula da Silva, entre otros.37 El principal tema de  debate iba a ser la  expansión del Tratado de Libre Comercio auspiciado  por Washington.

Con casi 700 000 habitantes, una atractiva infraestructura, una vasta  red de comunicaciones y una variada agenda cultural y deportiva, esta  ciudad atrae anualmente 3 000 000 de turistas. Rutas de acceso pujantes,  un aeropuerto de excelente operatividad, trenes diarios desde Buenos  Aires y un puerto accesible a la navegación ultramarina, son factores  determinantes del protagonismo de Mar del Plata hoy día.

Las principales actividades son la pesquera, la turística y la industria textil. La actividad principal del puerto, la pesca, se complementa también con barcos petroleros y cerealeros. La ciudad cuenta también con una base naval de submarinos. Entre la gran variedad de industrias, se destacan también las derivadas de la horticultura, la construcción, la metalúrgica y la mecánica.

En los deportes tiene un complejo deportivo que fue subsede del Mundial de Fútbol 1978, sede de los Juegos Panamericanos de 1995 y donde se jugó la final de la Copa Davis 2008 y donde llevan a cabo otras competiciones nacionales y regionales y el lugar en el que se practican diferentes disciplinas siendo el fútbol la que más público atrae. El Club Atlético Aldosivi es el equipo más popular que representa a la ciudad en la primera división.

Principales atractivos turísticos; Hotel Provincial y Casino de Mar del Plata; El Edificio Havanna;  El Mirador Cabo Corrientes; Monumento a Alfonsina Storni; Torre Tanque; Teatro Colón y Club Español; Casa del Puente; Mar del Plata Aquarium;  Bosque Peralta Ramos; Faro Punta Mogotes; La Rambla; los lobos de mar, Las Recovas, la Plaza seca, la Plaza Colón; Puerto de Mar del Plata; Costa Galana; Bahía de Playa Grande; Iglesia Catedral; Parque Camet; Parque Industrial General Manuel Savio; Torreón del monje y Bahía Bristol; Bahía Playa Chica; Playas de la Bahía del Faro. Para entretenimientos nocturnos cuenta con más de ciento cincuenta establecimientos tales como bares, discos, pubs y demás. Otra actividad recreativa por excelencia es el Casino Central o los diferentes Bingos establecidos en la ciudad, así como el Bingo del Puerto, el Peatonal, el Bingo del Sol y el del Mar.

Festivales: La Fiesta Nacional del Mar; Fiesta Nacional de los Pescadores; Fiesta Nacional Semana Fallera Marplatense; Festival Internacional de Cine de Mar del Plata; Festival Internacional de Cine Independiente (MARFICI); Entrega de Premios Estrella de Mar, Mar del Plata Moda Show; Festival Nacional de Percusión; Festival Gastronómico de Mar del Plata; Festival Tango Fusión; Caravana de la Primavera; Feria del Libro de Mar del Plata, Feria de las Colectividades; Expo La Boda; Trimarchi DG; SAC MdP; Festival de Jazz; Festival Azabache de Literatura Policial y Negra.

Mar del Plata es cuna de artistas, tanto en el ámbito de la música, como de la literatura, el cine y la televisión. Entre ellos, Astor Piazzolla, músico;  dentro del ámbito de la literatura, Osvaldo Soriano; la cantante Chenoa, el pianista Manuel Rego, el periodista Jorge Lanata, la cantante Nacha Guevara, el actor cómico Fabio Posca y el clown del Cirque du Soleil Guillermo "Toto" Castiñeiras. Músicos y bandas contemporáneas reconocidas en todo el país también tienen origen en esta ciudad como Juan Eduardo, Flavio Cianciarulo (ex miembro de la banda Fabulosos Cadillacs), Científicos del palo, Los Súper Ratones, Los Tipitos, Los Descarrilados, Dios Los Cría, Alto Camet y Ligeia Circus. Mar del Plata también cuenta con grandes personalidades del deporte como lo son el tenista Guillermo Vilas, el tenista Horacio Zeballos, los hermanos Juan Curuchet y Gabriel Curuchet, el remero Cristian Rosso, el tirador campeón mundial y medallista olímpico Carlos Enrique Díaz Sáenz Valiente, el piloto Christian Ledesma, el siete veces campeón mundial de Pelota vasca Juan Miró, la jugadora de hockey sobre césped Inés Arrondo, el jugador de vóley Martín Conde, la patinadora Nora Vega, los futbolistas Juan Esnáider, Germán Burgos, Fabián Cubero, Walter Erviti, Matías Vuoso y José María Minella, los basquetbolistas y miembros de la selección nacional Selem Safar y Patricio Garino.